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Conséquences de l’altitude sur la performance individuelle

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  • Conséquences de l’altitude sur la performance individuelle

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Online since
16/02/2011
Production date :
2010
Duration :
00:56:15
Production :
INSEP
Author :
Jean-Paul Richalet
Director :
MAPI

 L’environnement d’altitude est bien connu depuis le début du 20ème siècle par les amateurs des sports de montagne, en particulier les alpinistes et himalayistes qui ont conquis, parfois au péril de leur vie, les plus hauts sommets du monde. Le monde sportif n’a vraiment pris conscience des effets de l’altitude sur la performance physique qu’en 1968 à l’occasion des Jeux Olympiques de Mexico. L’effondrement des performances sur les moyennes et longues distances en athlétisme et les records en sprint ou en saut ont permis de mettre le doigt sur l’interaction entre le manque d’oxygène – l’hypoxie – et la performance physique.

Les facteurs physiologiques limitants de cette performance ont été étudiés par de nombreuses équipes : diffusion pulmonaire, coeur et circulation, métabolisme musculaire, etc. Un élément important a été de constater que la baisse de performance en altitude est d’autant plus importante que le sujet est entraîné en endurance au niveau de la mer. Il en résulte des précautions particulières à prendre lors d’une compétition qui se déroule en altitude.

C’est à cette époque où certains chercheurs ont eu l’idée d’utiliser l’altitude pour améliorer la performance au retour au niveau de la mer et des centres d’entraînement ont été aménagés de par le monde, comme en France à Font-Romeu. Depuis, certains sportifs et entraîneurs ont régulièrement intégré les stages en altitude dans leur programme de préparation physique, avec plus ou moins de succès. L’empirisme a côtoyé le scientifique, les sportifs étant toujours à l’affût de nouvelles méthodes susceptibles de leur faire gagner des places sur les podiums…

Depuis une trentaine d’années, une collaboration étroite entre des équipes de recherche et le monde du sport de haut niveau a permis de sortir de l’empirisme afin d’évaluer de façon plus objective les effets (bénéfiques ou délétères) des diverses méthodes d’entraînement utilisant l’altitude. La rigueur dans les procédures s’est améliorée. En fin de compte, le sportif devrait bénéficier de cette approche rigoureuse et l’inciter à une meilleure connaissance de ses propres réactions physiologiques.

podcaster

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